Lors de la journée de formation professionnelle continue de McGillsur les soins palliatifs (le 21 novembre 2025), la Dre Marchand donnera une conférence (hybride) sur les soins palliatifs et les troubles liés à l’usage de substances et discutera des approchesthérapeutiques pour les soins palliatifs chez les patients ayant des antécédents de troubles liés à l’usage de substances.
Vanessa Ruan (VR) : Pourquoi est-il important de discuter des troubles liés à l’usage de substances dans les soins palliatifs ?
Dre Marie-Hélène Marchand (MHM) : L’une des raisons est que les personnes souffrant d’une grave toxicomanie et les sans-abri n’ont pratiquement pas accès aux soins palliatifs, alors que ces deux populations ont un taux de mortalité élevé et sont probablement les plus malades de nos patients. Des études montrent qu’ils meurent en dehors des hôpitaux. Ils meurent dans la rue ou dans leur voiture, et ces endroits ne sont pas adaptés à cela. Les personnes qui les entourent, par exemple les travailleurs sociaux, ne savent pas quoi faire. Une autre raison est que nous ne traitons pas correctement la consommation de substances psychoactives. Des études montrent que même lorsque les personnes toxicomanes sont hospitalisées, elles courent un risque de décès plus élevé que lorsqu’elles ne le sont pas.
VR : Ces résultats sont choquants. Pourquoi en est-il ainsi ?
MHM : L’une des principales raisons est que la toxicomanie est un sujet tabou dans notre société. Même dans le système de santé, nous pensons qu’il s’agit d’un choix et que la personne a le pouvoir d’arrêter. Nous avons donc tendance à considérer la toxicomanie comme un problème comportemental. Nous savons aujourd’hui qu’il s’agit plutôt d’une maladie chronique. Il est difficile pour ces personnes d’arrêter de consommer des drogues, même si celles-ci sont nocives.
Malgré ces connaissances, nous n’avons pas changé notre façon de traiter les personnes souffrant de troubles liés à l’abus de substances. Nous avons toujours tendance à les juger et à condamner leur comportement. De ce fait, nous ne traitons pas directement leur addiction. C’est comme un éléphant dans la pièce : personne n’en parle. Tout le monde juge la personne, mais personne ne s’occupe des symptômes et des besoins. Mais le besoin est toujours là, donc généralement, le patient se cache lorsqu’il consomme de la drogue. Cependant, à mesure qu’un patient perd sa tolérance en raison de son traitement, il court un risque accru de surdose, qui peut être mortelle.
L’autre raison est que si nous ne répondons pas à leurs besoins et à leurs symptômes physiques, ils quitteront tout simplement l’hôpital. La plupart du temps, ils partent avant la fin du traitement. Cela les expose à un risque plus élevé de décès. Par exemple, s’ils développent une infection, ils ne se trouvent plus dans un environnement où celle-ci peut être traitée.
VR : Comment les professionnels de santé spécialisés en soins palliatifs peuvent-ils adapter leur plan de traitement aux patients souffrant de troubles liés à l’usage de substances ?
MHM : Nous pouvons faire deux choses. La première est d’ordre plus médical. Beaucoup d’entre eux ont une tolérance très élevée aux opiacés. J’ai de nombreux patients qui consomment des grammes de fentanyl. Si vous n’en êtes pas conscient et que vous leur administrez une petite dose d’hydromorphone ou d’un autre opiacé, cela n’aura aucun effet et ils souffriront. Nous devons apprendre quels médicaments nous pouvons utiliser, comment les utiliser et comment trouver un dosage équilibré, en fonction de la drogue que le patient consomme. Il faut s’adapter rapidement, car entre-temps, ils souffrent et, à un certain moment, ils partiront. De plus, différentes drogues, qu’il s’agisse d’alcool, de cannabis ou de cocaïne, entraînent des symptômes de sevrage différents. Vous devez connaître ces symptômes afin de pouvoir les traiter et soulager vos patients.
Nous ne connaissons pas non plus parfaitement les médicaments que nous pouvons administrer. Des études montrent que la méthadone peut être utile pour les patients souffrant d’addiction. Dans le domaine des soins palliatifs, nous savons que cette molécule existe, mais la plupart d’entre nous ne savons pas à quel point la méthadone est utile ni comment l’utiliser. Il s’agit en fait de l’un des médicaments les plus efficaces pour la prescription médicale. Elle ne permet pas aux personnes de se sevrer complètement, mais elle les stabilise. Et lorsque les patients sont plus stables, nous pouvons alors nous occuper de leurs problèmes sociaux, tels que le logement.
La deuxième partie, plus importante encore, consiste à reconnaître l’éléphant dans la pièce. Vous devez essayer de parler avec les patients de leur dépendance et trouver un équilibre entre votre objectif, qui est généralement de leur prodiguer des soins, et le leur. Vous pouvez décrire votre objectif et le programme que vous souhaitez mettre en place. Ensuite, vous devez écouter leurs besoins. Lorsqu’ils nomment leurs objectifs, il est souvent beaucoup plus facile de trouver un programme qui leur convienne.
VR : Dans les objectifs d’apprentissage de votre exposé, vous mentionnez que le concept de réduction des risques peut être appliqué aux soins palliatifs. Pouvez-vous nous expliquer cela ?
MHM : La philosophie fondamentale de la réduction des risques consiste à déterminer l’objectif du patient et à essayer de s’aligner sur cet objectif. J’ai vu beaucoup de conflits entre les patients et les professionnels de santé, ces derniers disant « Je vais vous en donner moins » et les patients répondant « J’en veux plus ». Au final, personne n’est satisfait. J’essaie de partager une perspective différente. Je ne pense pas que notre objectif soit de réduire quoi que ce soit. Leur consommation de drogue dure depuis de nombreuses années, et nous n’allons pas changer cela à la fin de leur vie.
En matière de soins palliatifs, nous devons être conscients de ce que nous pouvons faire pour réduire l’impact négatif de la consommation de drogues chez les patients. La personne peut continuer à consommer des drogues jusqu’à la fin de sa vie. Cependant, au lieu de passer autant de temps à chercher des drogues dans la rue, elle peut souhaiter passer du temps avec ses amis ou sa famille pendant cette période difficile. Vous pourriez par exemple lui dire : « D’accord, je vais remplacer, non pas tout, mais une partie de ce que vous consommez par mes médicaments. Ainsi, vous passerez peut-être moins de temps à chercher dans la rue des drogues qui sont contaminées par tant d’autres substances. »
VR : Outre les besoins physiques, comment les professionnels de santé en soins palliatifs peuvent-ils répondre aux besoins psychosociaux et spirituels des patients souffrant de troubles liés à l’usage de substances ?
MHM : La plupart des personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances ont vécu des traumatismes importants. Si vous disposez d’une équipe composée de différents professionnels, vous devez utiliser tous vos outils pour découvrir et soulager progressivement certaines facettes de leur souffrance. Je change rarement les comportements, mais nous pouvons instaurer une relation de confiance et voir l’être humain derrière leur toxicomanie. Je vois le lien, je vois l’amour. Nous n’allons pas les guérir, mais nous pouvons essayer de créer davantage de liens et d’atténuer leur souffrance.
Pour assister à la conférence de la Dre Marchand intitulée « Soins palliatifs et troubles liés à l’usage de substances », ainsi qu’aux autres événements de notre journée de perfectionnement professionnel continu, veuillez vous inscrire.
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